Източният фронт от Ник Лойд — бомби на истината

Кой отвън Централна Европа знае за борбите от Първата международна война при Пшемисл, Лемберг (сега Лвов) или дузината на река Изонцо? За множеството от нас войната е въплъщение на Вердюн или Сома, облиците на окопите на западния фронт. Някои може би знаят за Таненберг, огромната победа на Германия над руснаците през 1914 година или неуспеха на съдружниците при Галиполи през 1915 година Но в по-голямата си част източният фронт се преглежда като непряк резултат от главното събитие.

Опирайки се на необятен набор от източници, Ник Лойд, професор по съвременна война в Кралския лицей в Лондон, демонстрира какъв брой неправилна е тази позиция. Свикнали сме с цифрите на жертвите на запад, 900 000 мъртви от Британската империя; повече от Германия или Франция. Броят на починалите на изток може да е още по-голям, в случай че се включат и цивилни. Само към два милиона съветски бойци починаха там и 1,2 милиона от Австро-Унгария. Сърбия стартира войната си с Австро-Унгария с 420 000 армия; до 1915 година са останали 140 000 души. В последна сметка тя беше изгубила повече хора съразмерно на популацията си, в сравнение с Франция.

Източният фронт се придвижва елементарно от огромните стратегически проблеми към човешките същества, както могъщи, по този начин и безсилни, които бяха попаднали във великата злополука. Завладяващият роман на Лойд демонстрира солидни армии, движещи се през голям спектакъл на войната от Балтийско море до източния завършек на Средиземно море, до момента в който три огромни империи – Австро-Унгария, Русия и Германия – и техните по-малки съдружници се хвърлят една против друга. (Може би от съображения за пространство той не включва Османската империя или не приказва доста за Балтика, което има неприятния резултат да остави двата края на източния фронт да висят.) 

До края, нито страна съумя да завоюва решителна победа. Вярно е, че имаше победи в обособени акции, само че те не завършиха войната. Ако не друго, те насърчаваха генералите да мечтаят за решителни борби. Това, което получиха, беше крахът на режимите, на които служиха.

Лойд се концентрира върху виновните, с цел да опише своята комплицирана история. Те са смесена чанта. Стоейки на над шест фута, първият главнокомандващ на Русия, великият херцог Николай, изглеждаше добре, само че имаше проблеми да вземе решение. Нещастният цар Николай II се самоназначи за негов правоприемник и по този начин способства гибелта да бърза към него. Началникът на австрийския общоприет щаб, Франц Конрад декор Хьотцендорф, скицира брилянтни маневри на хартия, само че подцени основни на практика аспекти като съществуването на задоволително влакове на верните места, с цел да сложи армиите си на позиция или да ги поддържа снабдени. Висшият италиански военачалник наподобява мразеше личното си държавно управление съвсем толкоз, колкото мразеше австрийците. Генералите Паул декор Хинденбург и Ерих Лудендорф, спечелилите при Таненберг и които в последна сметка управляваха Германия, бяха, макар всичките си дефекти, способени, както и руснакът Алексей Брусилов.

Обикновено избирани повече за тяхното рождение, в сравнение с С техните качества генералите, сходно на тези на запад, в по-голямата си част се бяха подготвили да водят друга, по-кратка, настъпателна война. Това беше макар възходящите доказателства, да вземем за пример в Руско-японската война от 1904 година, за възходящата мощност на защитата с помощта на новите технологии, като бързострелна артилерия и картечници, и ужасните разноски за фронтални офанзиви.

Твърде постоянно заповедите от всички страни бяха фантастични: мъжете би трябвало да нападат вражеските линии и замъци смело, без значение какъв брой несъответстващо е оборудването им и какъв брой мощни са позициите на съперниците. Кавалерията трябваше да нападна, както през 18 век. И щабът постоянно издаваше заповеди, които, заради безнадеждно несъответстващи връзки, бяха остарели, преди да дойдат.

В някои аспекти войната на източния фронт приличаше на постепенно затихващата на запад. Там също имаше окопи и замъци и с течение на времето военните изобретиха нови оръжия, с цел да победят бранителите - първото потребление на токсичен газ беше на изток - и нови тактики, като солидни артилерийски обстрели. Много по-големите дистанции на изток значат, че мрежата от окопи в никакъв случай не може да се простира по целия фронт и по този начин войната остава по-скоро придвижването, на което се надяваха предвоенните проекти.

Докато войната се проточваше и разноските нарастваха, имаше жестоки различия сред другите щабове и сред съдружниците по отношение на тактиката. По-добре ли беше Централните сили да ударят Русия на север или на юг или на необятен фронт? Или, както твърди немското висше командване, дали войната ще бъде извоювана или изгубена на запад и би трябвало ли ресурсите да бъдат съсредоточени там? Съюзниците също имаха свои лични диспути сред източните и западните.

Докато боевете се завъртяха напред-назад из центъра на Европа, опустошавайки земята и нейните нации, бяха привлечени по-малки сили, Сърбия, Румъния и Италия на страната на Съюзниците, а България Централните сили. Цивилните пострадаха даже в по-голям мащаб, в сравнение с запад. Напредването и отстъплението следваха едно друго в мрачна поредност.

Първата международна война завърши през есента на 1918 година, само че мирът не пристигна на изток

До средата на войната моралът измежду войските от двете страни се сриваше. „ Вече не сме мъже “, написа един италиански боец след следващата несполучлива борба при Изонцо. „ Ние сме едно със земята. “ От другата страна австрийците също страдаха. „ Единственото нещо, което в действителност покрива линиите, които би трябвало да бъдат арестувани, са телата на нашите героични бранители “, споделя полковник, представен от Лойд.

Когато последната огромна съветска атака завърши през есента на 1916 година, фамозната императорска армия се хвърли през блатиста котловина в безрезултатен опит да превземе основен железопътен възел. Техните мъртви лежаха на всички места. Както разяснява Лойд: „ Това беше предвещание за неприятен шанс. Царска Русия беше направила последното си обвиняване.

Австро-Унгария и по-малките сили също бяха към своя край. Само армиите на Германия към момента се държаха добре дружно и през март 1918 година със сключването на Договора от Брест-Литовск, с новите болшевишки управници на Русия видяха, най-малко на хартия, нейната империя да се разшири на стотици благи на изток и север.

Първата международна война завърши през есента на 1918 година, само че мирът не пристигна на изток. Боевете не престават в балтийските страни, сред конкуриращи се сили в Украйна или сред Русия и новопоявилата се страна Полша доникъде на 20-те години на предишния век. И наследството от войната продължи доста по-дълго. Австро-Унгария изчезна, с цел да бъде сменена от постоянно антагонистични национални държави; Русия потегли по пътя на брутална и параноична диктатура; Италия избра фашизма; и в Германия от 20-те и 30-те години на предишния век някои, в това число Адолф Хитлер, виждат изтока като бъдещата империя на Германия.

Втората международна война донесе още веднъж широкомащабна война на изток, както и ужасите на Холокоста. Днес, в Кремъл, Владимир Путин мечтае да си върне териториите, в това число несъмнено Украйна, които в миналото са управлявали цар Николай и неговите предшественици. Източният фронт е главно четиво за всеки, който желае да разбере историята на този раздорен район до и в това число сегашното.

  Източният фронт: История на Първата международна война от Ник Лойд Викинг, £25, 448 страници

Маргарет Макмилън е почетен професор по интернационална история в Оксфордския университет

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст на всички места слушаш